「教授！ちょっと待ってください教授！」

　大学三年生の夏休みを迎える前、彼は大学の掲示板に張り出された紙を見て、慌ててゼミ顧問である大門教授のもとへと向かった。

「おや、誰かと思ったら。深山君じゃないか。一体どうしたんだい？」

「どうしたもこうしたもありません、なんで僕の教育実習先が馬路須加女学園なんですか！」

「どうしてって、何か不服かい？」

「不服しかありませんよ。先生もご存じでしょう？馬路須加女学園といえば、都内でも屈指のヤンキー校です。そんなところで教育実習だなんて、とても勉強できるような環境だとは思えません！」

「まあまあ、落ち着かないか。あのような場所だからこそ、学べることは多い。それに君ならば、彼女たちのような、いわゆる《落ちこぼれ》の生徒の気持ちがよく分かるんじゃないかな？」

「それは･･･」

　言葉を詰まらせた彼の肩に大門教授はそっと手を乗せ、優しいほほ笑みを見せた。

「とにかく、期待しているよ」

　そう言って立ち去る教授の後ろ姿を見つめながら、彼はこの先のことに不安を抱えていた。