「裕奈。今日も可愛いね」

　男が笑顔を作りながら近づいて来る。

　けど、その笑顔は引きつっているように見える。この男の笑顔は常にそうなのだ。

「今日はいい天気だった。夕方には真っ赤な夕空が見えたよ。裕奈にも見せてやりたかったな」

　その光景を、私も天窓から見た。

　真っ赤に染まる空。それはこの世の終わりかと思わせるような空だったが、すぐに暗闇に飲まれてしまった。

　私もあの空のように同化出来たら……。

「今度外に出てみようか。首輪でも付けて」

　まるで犬の散歩のようだ。

　私は鼻を鳴らした。

「人が話しているのに、鼻を鳴らすとは。いい度胸してるじゃないか」

　男の顔が一変した。

　引きつった笑顔が消え、眉間に神経質そうな皺が寄る。

　きっと、これまでの私だったら泣いて言い訳を言っていただろう。

　それが男の気分を逆に良くさせているとは知らずに……。

「なあ、お前はいつからそんな偉くなった？　答えろよ」

　鉄格子の扉が開かれる。

　逃げ出そうか？

　男の隙間からはきっと逃げ出すことが出来るだろう。しかし、その先にある扉には鍵がかかっている。

　鍵は男が持っていた。

「…………」

　私は口を真一文字に結ぶ。

　この男に口を開いてしまえば、それこそ男の言いなりなのだ。

「そうか。答えないのか」

　男が言いながら、バッグから物を取り出した。

　注射器を大きくしたようなデザイン。

　浣腸だ。

　もう何度もされているが、未だに嫌なものに変わりはなかった。

　緊張感を感じ取った腹部が、痛みだす。

「ケツを出せ」

　浣腸の準備を進める男に背を向けると、私は男に向かって尻を突き出す。

　抵抗したところで無駄なのだ。こんな狭い檻に入れられている。逃げ場所なんてない。

　逆に男の気分を高揚させてしまうのであれば、素直に従っていた方がはるかにいい結果となる。私は数日の間でそれを痛いほどに学んでいた。

「従順になったな。お前ももしかしてこういうのが好きなんじゃないのか」

　顔がカッと熱くなる。

　自分のお尻など、決して人に見られたくない大事なところを見られるだけでなく、そこへ指や浣腸器が触れるのだ。

　これからされることは分かっている。

　お腹が緊張感のピークを迎えたように蠢(うごめ)き出した。

『ぷう』

　すると、気の抜けたような軽い音がした。

　私はハッとした。

「お前このタイミングで屁かよ」

　男が声を上げて笑った。こんなにも声を上げて笑う男を見るのは、私が初めての浣腸に泣きながら排泄をしていた時以来だ。

　顔面がカッーと熱くなるのを感じる。

　やってしまった。

　私は無意識のうちにお腹に力を入れ過ぎていたようだ。

「くっせえな。換気が必要だけど、ここじゃ無理だわ」

　においなんてしていないはずだった。

　少なくとも、私の鼻は臭さを感じなかった。

　男がわざと言っているのは分かっていた。

　けれども、恥ずかしさは消えず、むしろ更に大きくなるようだった。

「お前カメムシみたいだな。身の危険を感じたら異臭を放つところなんて、まんまカメムシだ」

　カメムシが頭に浮かぶ。

　私も大嫌いな虫。それと同じようだと言われ、思わず涙が出て来る。

「おっ、泣いた、泣いた」

　人形の私に涙はないと思っていた。

　だけど、涙はどんどん溢れ落ちていく。

　それはまるで、ずっと蓋(ふた)をしていたのが取れてしまったかのようだ。

　男の顔がヘラヘラと笑っているのは、見ていなくとも分かった。

　声の調子が戻っている。

　私の心が折れる音を聞いた。

　枝葉を踏んだような音だった。

　結局は、こんなものか。

　枝葉のように脆い私の心。

　人形になんてなれなかった。

「私は人形、私は人形、私は……」

　それでも、おまじないはこの言葉しか知らない。

　私は縋(すが)るようにその言葉を呟き続けた。