「あなたは私のことが好きになる。好きになる」

　サイドミラーにかすかに映る背中に北川綾巴は指でグルグルと円を作る。

　名目上、綾巴としてはデートという位置づけにしたいのだが、いかんせん相手である平野正樹は違うと否定されていた。

　デートではなく、ただの遊びに付き合ってあげているだけ――綾巴にもそれが痛いほど分かるのだから、ことさらムズ痒いような感覚を感じてならない。

「好きになる。好きになる」

　言い聞かせるように呟いていると、綾巴は眠気を覚えた。

　前夜は気分が高ぶっていたせいか、なかなか寝付けなかった。今朝もなんやかんやで、洋服を選んだり、朝風呂に浸かったりなどして事前準備に追われていた。

「好きになる。好きになる……」

　車中はちょうどいい温度で、太陽の光がポカポカと暖かかった。

　綾巴はいつの間にかまぶたが重たくなり、襲ってきた睡魔に屈した。

「ん、ここはどこ」

　綾巴が目を開けると、見慣れぬ景色だった。

　流れる車窓。

　横を見ると正樹が真剣な顔つきでハンドルを握っていた。

「よく眠れた？」

　眠気覚ましのガムを口に放り込みながら正樹は綾巴に尋ねた。

「寝ちゃった」

　寝起きのボーっとした頭は重たかったが、綾巴は身体を一度持ち上げた。

　そうすると、腹部にひざ掛けがかかっていることに気が付いた。

　綾巴はひざ掛けを持って来てはいなかったから、おそらく正樹の物だろう。

「ねえ、綾巴の寝顔見た？」

「そりゃあ、ね。気持ちよさそうな顔で寝てたよ」

　やはり寝顔を見られていた。

　綾巴は頬がカッと熱くなるのを感じた。

　好きな相手に寝顔を見られるのは、恥ずかしくて仕方がなかったのに。

「バカ。そういうのはもっとオブラートに包むか、見てないって言ってよ」

　ハンドルを握る正樹の肩にパンチをお見舞いすると、綾巴はひざ掛けで顔を覆った。

　ひざ掛けからは、正樹のにおいがした。