「どうした？　何かあったのか？」

「あら。起きたの。おはよう」

　今何時だと言いながら、柴原がサイドテーブルの上の時計を見ているのを松井玲奈――柴原玲奈は確認すると、再び窓の向こうを見た。

　我ながら最低な人間だと思った。

　あれだけ深く愛した男――不倫の果ての恋を玲奈は一刀両断するかのように、強引に断ち切らせた。

　彼には家庭があった。そこに付け込んだ女狐。

　彼を誑(たぶら)かし、彼の人生を狂わせようとした。

　けれど、ある日考えた。

　私はこのままでいいの？

　満たされぬ心。

　彼のことは愛していた。深く、深く。

　谷底よりも愛していたはずなのに、なぜこんなにも心に穴が開いたような虚無感を覚えるの？

　もう限界だった。

　彼の優しさに甘えることも。彼の深い愛に包まれることも。

　業(ごう)の強い女狐は、自分から身を引いた。

　逃げるようにして実家へと帰った。

　久しぶりに帰って来た娘。父は何も言わなかった。

　玲奈が実家へ戻ってから、一か月が経っただろうか。

　街で偶然柴原と再会した。

　玲奈は、きっと転勤になったのだろうと思っていた。

　けれど、それは違った。

　彼は言った。

「松井さんのことが好きで、追いかけて来ました」

　彼と付き合っていたのなら、彼と知り合っていなかったのなら、きっと玲奈は柴原を気持ち悪く思ったはずだ。

　けれど、嫌悪感は不思議となかった。

　ホテルで柴原に抱かれる。

　あの人を思い出して、涙した――。

　愛に飢えていたのかもしれない。

　柴原と結婚をして、玲奈はぼんやりと分かり始めていた。

　誰かのモノになりたかった。

　あの人の前では、自分はあの人のモノではなかったから。

「しかし今日もいい天気だな」

　裸のままの柴原が隣に並ぶ。

「そうね」

「どうした？　泣いていたのか？」

　下着姿の玲奈の目は赤かった。

「ちょっと感傷的になっちゃってね」

　ふーん、と柴原は関心なさげに応えると、玲奈の腰に手を回した。

　まだまだ細い玲奈のくびれ。柴原の腕はそれを軽々と包み込んだ。

　子供が出来た気がする。

　昨晩の行為で、玲奈はそんな気がしてならなかった。

　子供が出来たら、もう一度あの人にハガキを送ってみよう。

「今日も暑そうだな」

　窓際は早くも熱を帯び始めていた。

　そう。夏は真っ盛りだった。

　あの人と出会った夏――。

　玲奈は空を見上げた。

　碧空(へきくう)の空。

　いつか見たあの空にとてもよく似ている空だった。